超電導現象は、オランダの大学で行われた気体ヘリウムを液体にする実験がきっかけとなり、1911年に発見されました。 物理学者カメリン・オンネスが水銀の電気抵抗が4.2K( -268.8℃)以下で消失すること発見したのです。
1933年にはドイツのカール・マイスナーとR・オクセンフェルトが、超電導体には強い反磁性があることを明らかにし、 1957年にいままでに発見された現象を数式で証明（BCS理論）したアメリカのバーディーン、クーパー、シュリーファーはノーベル物理学賞を受賞しました。
　実は、超電導をきっかけにノーベル賞を受賞された物理学者はその後も登場します。 1987年、それまでは考えられていなかった高温でも超電導現象を確認することができる物質を発見した業績した ドイツの物理学者J.ベドノルツ、スイスの物理学者K.ミュラーもノーベル物理学賞を受賞しました。
1986年彼らはバリウム-ランタン-銅系の複合酸化物で、高温超伝導の「可能性」を指摘した論文を発表しました。 タイトルは"Possible high Tc superconductivity in the Ba-La-Cu-O system",　（J. G. Bednorz, and K. A. Muller. Z. fur Phys., Vol. 64, p.189?193, 1986）。 日本語にすると、超電導かもしれないという可能性を秘めた発表でした。
その可能性を秘めた発表が正しいことを超伝導を専門とする日本の研究グループの一員であった 東京大学工学部（現．科学技術振興機構理事長の北澤宏一先生）がボストンのMaterials Research Societyの特別講演で速報として発表し、 そこから、超電導物質の探求が一気に加速され、種々の超電導材料が発見されました。

液体ヘリウムや液体窒素で超電導材料を冷却していくと、
①電気抵抗が完全にゼロになる
②磁石と反発して浮く（マイスナー効果）
③ジョンセフ効果
などの現象を見ることができます。
この性質を利用して、現在、時速500キロという磁気浮上列車が開発され、すでに人を乗せて試験走行を行うなど、 超電導を利用して、電気を無駄なく遠くまで送ったり、超高速で電力消費の少ない機器を開発する研究も活発に行われています。

いろいろな科学用語の中でも、ちょうでんどうは２つの漢字で書くことができます。どちらが正しい用語なのでしょう？ 結論から言うとどちらも正しい科学用語です。英語ではsuperconductivityと書きます。 電気抵抗ゼロで電流を流せるという現象を表す言葉として応用研究では超電導と、 基礎研究では超伝導を用いることが多いです。 ケニスでは超電導という言葉を採用しています。